C'est le petit-neveu de Jean-Antoine Watteau, le peintre des fêtes galantes, et le fils de Noël Joseph Watteau (1689-1756), frère de Jean-Antoine Watteau.
Peintres actifs à Lille, lui et son fils François seront appelés les « Watteau de Lille ». Son rôle a été déterminant dans la création du futur musée lillois des Beaux-Arts qui sera inauguré en 1803, par la réalisation du premier inventaire des tableaux confisqués à la Révolution.

Biographie

Natif de Valenciennes, Louis-Joseph Watteau y est d'abord apprenti en 1738-1739, avant de se rendre à Paris où il est l'élève de Jacques Dumont (le Romain), puis de l'Académie royale de peinture et de sculpture.

En 1755, il est nommé professeur à l'École de dessin de Lille, qui vient d'être créée, mais n'y reste que peu de temps.
L'année suivante, il achète une charge de peintre dans sa ville natale.

Il participe alors activement à la vie de la Guilde de Saint-Luc de 1758 à 1764. En 1757, il épouse Marie Agnès Dandois à Maubeuge qui lui donnera douze enfants, parmi lesquels François.

En 1770, il est adjoint du peintre Louis-Jean Guéret à l'Académie des arts de Lille. Il prend sa suite à la direction du cours de dessin en 1778. Membre de l'Académie de Lille depuis 1775, il devient alors l'un des principaux artisans de la fondation de l'Académie de Valenciennes en 1783. Fixé définitivement à Lille, il s'engage dans la sauvegarde des tableaux confisqués au début de la Révolution, ce qui l'amène à être l'initiateur du musée de la ville en 1795.

Œuvres

• La réception d'un soldat arrivant dans sa patrie, avec en fond Lille vue du Dieu-de-Marcq (1774), huile sur toile, Palais des beaux-arts, Lille
  
• La Fête au Colisée (ca 1787), huile sur toile, 75 × 91 cm, Palais des beaux-arts, Lille
  
  
• La Jolie Colombe, huile sur toile, Musée des Beaux-Arts de Valenciennes
  
  
• La 14ème expérience aérostatique de M. Blanchard, huile sur toile, Musée de l'Hospice Comtesse, Lille
  
  
• Le Bombardement de Lille, huile sur toile, Musée de l'Hospice Comtesse, Lille
  
  
• Le Retour des Aéronautes Blanchard et Lépinard, huile sur toile, Musée de l'Hospice Comtesse, Lille
  
  
• Collégiale Saint-Nicolas d'Avesnes-sur-Helpe, trois tableaux dans la chapelle de la Vierge
  
  
• Église Saint-Maurice de Lille, quatre scènes de la Passion
  

Autres référence :

http://www.recherche.fr/encyclopedie/Portail:Peinture

http://www.recherche.fr/encyclopedie/Portail:Lille_M%C3%A9tropole

Références bibliographiques

• André Mabille de Poncheville, Louis et François Watteau dits Watteau de Lille, Paris, André Delpeuch, 1928
  
  
• Claude-Gérard Marcus, Les Watteau de Lille (Louis-Joseph et François Watteau), Paris, 1976
  
  
• Gaëtane Mäes, Les Watteau de Lille. Louis Watteau (1731-1798). François Watteau (1758-1823), Paris, Arthena, 1998